3 MANERAS DE EVITAR COSTOSOS TIEMPOS MUERTOS EN INSTALACIONES DE AIRE COMPRIMIDO

Los sistemas neumáticos se han vuelto críticos para las aplicaciones de control y automatización en casi todos los sectores. El aire comprimido limpio, versátil y potente se canaliza alrededor de un anillo principal en una fábrica de forma muy similar a la electricidad y es, de hecho, otra utilidad.

El aire es un material abundante y seguro y en un sistema bien diseñado y mantenido, el aire comprimido se puede controlar y ajustar con precisión para satisfacer las diferentes necesidades de los diferentes procesos y máquinas.

Sin embargo, cuando se descuidan o se mantienen de forma deficiente, los sistemas de aire pueden volverse ineficientes debido a fugas y otros factores que provocan averías, paradas costosas de la línea y un tiempo de inactividad prolongado para el mantenimiento no programado. Comprender cómo evitar este costoso tiempo de inactividad, incluidos los criterios y los factores que influyen en el rendimiento de su sistema, es fundamental para minimizar el impacto del mantenimiento no programado.

Compilamos tres formas en que puede evitar costosos tiempos de inactividad:

1. Reducir la demanda artificial

De manera alarmante, los estudios indican que en una planta de fabricación promedio, solo la mitad del aire comprimido generado se consume en realidad en los procesos de producción normales para los que se proporciona. Hasta un 30% se pierde en fugas, otro 15 a 20% es consumido en usos no industriales, como cerbatanas manuales para limpieza e incluso enfriamiento para trabajadores en la planta o fábrica. El aire perdido restante se explica por lo que a menudo se denomina "demanda artificial", causada por el funcionamiento del sistema a una presión excesivamente alta.

El uso del air saver unit de Parker  puede reducir el consumo de aire hasta en un 50% a través de la tecnología de aire pulsado para producir pulsos de encendido y apagado de alta velocidad, lo que resulta en un menor número de ciclos de recarga del tanque. Analizar el problema desde un punto de vista de costo hace que el tema sea aún más claro y preocupante para los dueños de negocios que tienen en cuenta los costos. 

2. Implementar un programa efectivo de identificación de fugas

Por lo general, las personas tienden a considerar los sistemas de aire en relación con la dirección en que fluye el aire; eso es desde el compresor hasta la pieza final del equipo accionado neumáticamente. Sin embargo, es importante comprender que el lado de la demanda de cualquier sistema determina lo que debe suceder por el lado de la oferta.

Detener las fugas es el primer paso obvio para mejorar la eficiencia de un sistema de aire comprimido y disfrutar de un ahorro de costos inmediato. Un programa de identificación y corrección de fugas administrado y efectivo debe ser una parte integral de cualquier programa de gestión de energía de aire comprimido. Sin embargo, aunque la detección y gestión de fugas es importante, hay muchas otras áreas por abordar; Es un hecho que muchos programas de auditoría de aire comprimido solo tienen una mirada superficial más allá de las fugas.

3. Ingeniería invertida para ahorrar energía

Adoptar un enfoque de ingeniería invertida para resaltar y tratar las ineficiencias en un sistema de aire comprimido es un buen enfoque una vez que se implementa un programa de detección de fugas continuo y se lleva a cabo el trabajo para manejar el uso inadecuado y la sobrepresión del sistema. La ingeniería invertida puede ayudar a resaltar, verificar y luego permitir el tratamiento de los siguientes factores:

A. El tamaño correcto de las tuberías neumáticas y las conexiones del cabezal principal a la entrada del equipo para minimizar la caída de presión. Las mejores prácticas de diseño incluyen minimizar el número de conexiones de ángulo y conexiones para permitir un flujo ininterrumpido y reducir la oportunidad de fugas y caídas de presión.

B.  El uso de componentes de tratamiento de aire de tamaño adecuado , como filtros, reguladores y lubricadores , también puede ayudar a reducir la caída de presión. Reducir el costo total de propiedad durante la vida del equipo puede superar el costo de adquisición de un equipo de tamaño adecuado.

C. El uso adecuado de reguladores de flujo inverso y circuitos de doble presión puede reducir el consumo de aire al tiempo que aumenta la eficiencia. La mayoría de los actuadores, como los cilindros,funcionan en una sola dirección, y la carrera de retorno es simplemente para permitir el reposicionamiento del siguiente ciclo. Realizar un trabajo que extienda un cilindro o una operación adecuada, y luego retraer el cilindro a una presión reducida, es una estrategia que puede dar como resultado un importante ahorro de energía y, por lo tanto, un costo de operación reducido.

D. Control y regulación apropiados de los dispositivos de consumo de aire tales como cuchillas de aire, motores neumáticos , bombas de diafragma y generadores de vacío tipo venturi de aire comprimido. Cuando se operan de una manera no regulada o incontrolada, estos dispositivos pueden ser grandes consumidores de aire comprimido a alta presión. Además de ser un desperdicio, esto ejerce un estrés adicional en el sistema que puede provocar fallas prematuras o problemas de confiabilidad. La instalación de sencillos circuitos de detección que apagan el aire cuando la máquina está inactiva o no hay piezas puede generar ahorros significativos.

E. El diseño y la implementación de válvulas de control direccional , con tecnología de sello compensado por desgaste en los carretes y tecnología accionada por piloto controlada por solenoide, en lugar del diseño de manga y bobina solapada utilizando operadores de solenoide directo, pueden reducir el consumo de energía y aumentar la confiabilidad. En una gran planta de fabricación que utiliza miles de válvulas direccionales, el ahorro de energía puede ser muy significativo y el riesgo de averías y el costoso tiempo de inactividad se reducen significativamente.

Después de que se identificaron las oportunidades del lado de la demanda de aire comprimido y se actuó en consecuencia, se puede tomar una mirada analítica similar desde el lado de la oferta para optimizar el ahorro potencial allí.

Tomar tiempo y asignar recursos para optimizar el diseño y el rendimiento de los sistemas de aire comprimido es cada vez más importante a medida que los costos de energía continúan aumentando. El impacto en la rentabilidad de no tomar medidas puede ser significativo y tener un efecto directo en el resultado final de cualquier negocio. Lograremos ahorros de energía a largo plazo y una alta eficiencia del sistema con confiabilidad si los pasos descritos anteriormente se implementan de manera sostenida. Un plan continuo en lugar de un enfoque a corto plazo de una sola vez normalmente logrará una excelente recuperación de la inversión.

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